アルトモンテは、イタリア語で「高い山」。その名のとおり、カラーブリア州北部に無数にある山岳都市の1つだ。国立公園となっているポッリーノ山脈の山裾に位置している。 　町は尾根すじに広がり、馬蹄形のような形。その中央は深い谷になっている。 　この町へはバスの便もあるのだが、あまりに本数が少ない。しかも、連れがいるので、やむなく宿泊地のカストロヴィッラリからタクシーで送り迎えしてもらうことにした。 　高速道路経由で40キロ弱、片道50ユーロはちと厳しいところである。 　4時間後に迎えて来てもらう約束をして、町歩きをはじめた。
	撮影: 2004年10月

馬蹄形をした町の中央部から、北側の中心部にあるサンタマリーア・デッラ・コンソラツィオーネ教会(Chiesa di S.Ma.ria della Consolazione)を望む。

ここアルトモンテには、2つの顔がある－－なんて偉そうに書くほどのことはないのだが、前半の2時間と後半の2時間とでは、町の印象がまるで違ってしまったのである。 　前半2時間のアルトモンテ。それは、「千夜一夜物語」に出てくる「無人の町」のように、まるで人の気配のしない静かな町であった。 　観光地が客であふれかえっているのも嫌だが、まったくいないというのも寂しいものである。 　中心地には、教会が2つもあり、博物館もある。さらには家の密集地のまん真ん中に、なぜか20世紀に作られたらしい小さな円形劇場まであった。 　だが、人が見当たらないのである。昼時とはいえ、観光客だけでなく、地元の人もいないのだ。

昼食を食べてぶらぶらしていると、軒先でおしゃべりをしていた年配のおじさま、おばさまたちに出会った。 　顔は、ちょっとアルバニアっぽい。

腹が減ってきたが、教会前の観光地図に書かれたレストランとバールは、2軒とも閉まっている。 「腹減ったなあ、暑いなあ、困ったなあ、ふらふらしてきた」 　泣き言をいいながら、谷沿いの眺めがいい道を2人でとぼとぼと歩いていると、向こうのほうから10代後半と思われる理知的な顔だちの女の子が、本を小わきに抱えてやってきた。 　私はすがるように尋ねた。 「この近くにレストランはありませんか？」 　すると、彼女は谷の向こうに見える大きな建物を指さす。 「ホテル・バルビエーリがいいわよ」 「え、あんな遠いの？」 　彼女は、私の嘆きに笑顔で返してくれた。 　私たちは礼を言い、最後の力を振り絞ってそのホテルを目指したのであった。 　谷をぐるりと迂回して、炎天下20分間の行進の末、たどり着いたホテル・バルビエーリは、それまでとはまったくの別世界だったのである。

サンタマリア・デッラ・コンソラツィオーネ教会から、町の中心部を望む。

ここからが後半2時間のアルトモンテである。 　ホテルのレストランは、それはそれは広く清潔で、いい香りがして、たくさんの人びとがきびきびと立ち働いていた。 　何組ものグループがパーティーを楽しんでいるし、広々としたベランダでは立食パーティーが催されている。ベランダの向こうには、丘上都市らしい見事な風景が見渡せた(トップの写真)。 「ランチは決まっているけどいいかい。地元のオリジナルのうまいもんだよ」 　太ったおじさんが、私たちのテーブルのところにやってきて、こう言った。 「あんたたち日本人かい。この前、東芝の社員が3人、何日かこのホテルに泊まっていったよ」 －－へえー、こんなところにねえ……。 　変に感激している私たちのもとに、やがて運ばれてきたのは、地元でとれた材料をふんだんに使った前菜の数々。 　生ハム、チーズ、キノコの盛り合わせ、各種のジャム、なすのペーストのから揚げ。そして、甘い唐辛子のから揚げなどなど。 　おかげで、地元産の赤ワインが昼間からウマい。 　結局、とうとうパスタまで達することができずに満腹になってしまった。

カラーブリアの名物は唐辛子。ホテルのランチの前菜にも、甘い唐辛子のから揚げが出てきた。ホテルの調理場の裏に行くと、唐辛子がどっさりと干してあるのが目に入った。

●所在地 カラーブリア州コゼンツァ県 ●公共交通 ・スペッツァーノ・アルバネーゼ駅からのバスが1日2往復。 ・コゼンツァからのバスが1日1往復。カストロヴィッラリからも1日1往復。 ●見どころ ・見事な山上都市の景観。 ・14世紀に建立されたサンタマリア・デッラ・コンソラツィオーネ教会、11世紀にできた聖ジャコモ・アポストロ教会など。 ●老婆心ながら なんといっても公共交通では不便な町なので、宿泊するのでなければ、どこかでタクシーに乗る必要がある。	町の入口にある銅像の足元でひなたぼっこをするネコ2匹。
2005年11月作成

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