下北半島の森林鉄道(佐井)



		下北半島の海岸沿いを走る道路も、当時は佐井の少し先あたりで途切れてしまっていた。　バスが通っているのもそこまでである。森林鉄道の名残を訪ねる旅は、そのどんづまりの佐井にまで達した。
	佐井には、川沿いに軌道跡と思われる道が続いていた。

　佐井の町は、陸上交通が主である現代でこそどんづまりのように見えるが、船が主要な交通機関であった時代には、交通の要衝としてにぎわっていたことだろう。
　町には、豪壮とまではいかなくとも、なかなか立派な家が立ち並んでいた。

　佐井は、川をはさんで二つに分かれており、北側の集落は古佐井（こさい--小佐井と書かれている地図もある)、南側は大佐井（おおさい）と呼ばれている。
　どちらの集落からも、それぞれ奥地へ森林鉄道が走っていたらしい。

　軌道跡をたどっていくと、なんとも怪しげな車庫が出現した。
　森林鉄道の車庫だったのではないかと勝手に思いこんで、撮ったのがこの写真である。

　すると、その車庫のそばに金属の柵が打ち捨てられているのを発見した。
　よく見ると、なんとレールでできているではないか。　これは間違いなく、森林鉄道のレールである。

　……というわけで、道が佐井付近で途切れているために、あとは船で下北半島西海岸を南下するしかない。
　私と友人は、佐井発青森行きの船に乗り込んだのであった。

　この船は、名勝「仏ヶ浦」を左に見て、なかなかよい雰囲気の牛滝という漁村に寄港し、半島南西端の脇野沢に向かうのである。


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